VOL.125　回峰行（かいほうぎょう）（後編）

前回、前々回の続きです。

千日回峰行を満行すると「北嶺大行満大阿闍梨（ほくれい だいぎょうまん だいあじゃり）」という称号が授与されます。北嶺とは比叡山のことです。行者は、すぐさま京都御所へ向かいます。通常、京都御所内は土足厳禁なのですが、満行者のみ土足参内（どそくさんだい）が許されます。そして天皇への加持祈祷を行います。その昔、天皇が病気になり京都中の僧侶の祈祷でも治らなかった際、回峰行創始者の相応上人が急いで御所に行き、土足のまま祈祷を行ったところ、治癒したということから始まっています。さらに満行後２～３年のうちに自ら発願し、１００日間の五穀断ちをした後、７日間断食断水の十万枚大護摩供（別名「火あぶり地獄」）を行う人もいます。

これまでに回峰行が行われた年や行者の名前、満行した人数などは、織田信長の比叡山焼き討ちにより記録が焼失したため、わかりません。焼き討ちが１５７１年、創始した相応上人は８３１年～９１８年の生涯なので、約７００年間の記録が失われたことになります。焼き討ち以降では、２００９年に満行した光永圓道大阿闍梨で５０人目となり、８．７６年に１度の割合で回峰行が行われている計算になります。もし順調にいっていれば１３０回ほど行われたと思われます。

ここで、平成２５年９月に亡くなられた酒井雄哉師を紹介します。回峰行の歴史に大きな足跡を３つ残された方です。１つ目は２回も行ったことです。１回目を終えて、何とその半年後にまた行に入られ満行しました。２つ目は年齢です。年齢的には少し遅めの仏道入門だったこともあり、２回目に達成した時の６０歳という年齢は史上最高齢と思われます。３つ目は、本拠地を無動寺ではなく、５㎞ほど離れている飯室谷の不動堂にしたことです。これは実に４００年ぶりなのです。本拠地を遠くしたことで、単純に歩く距離が往復で約１０㎞増えます。歩く時間も２時間増えるので、４０㎞８時間が日課となります。すると赤山苦行のときは1日８０km１４時間を１００日間。さらに最後の年に行われる京都大廻りでの１００日間は、１日９４㎞約２０時間近く歩くことになるわけで、睡眠時間はというと・・・。

現在、比叡山では釜堀浩元師が平成２３年３月に千日回峰行を始め、去年「堂入り」を達成しています。今年は赤山苦行、順調にいけば平成２９年９月に満行を迎えることになります。つまり来年の春ころ、京都大廻りなので、京都の町でお目にかかることができるかもしれません。お会いできたら無事を祈りつつ、手を合わせてそっと見守りましょう。